”よかおごじょ”に道を尋ねた

　博多の町、事務所兼社宅からバス停一つ先の呉服町、大丸百貨店の前で東京オリンピックの聖火リレーを迎えた。九州と山口県を担当区域としていた、福岡営業所勤務時代。

　鹿児島へ初めて出張したのは、稲刈りの隣で田植えをしている７月頃、夏休みが始まる少し前であった。

　代理店の専務が運転する助手席に座る私に「道を聞いてこい」と、郊外の学校訪問をしている時であった。

　四つ辻にある煙草屋の元看板娘に尋ねた。実に丁重な方で、ヨッコラショと下駄を履き、わざわざ店先迄出て、身振り手振りで詳しく教えてくた。

　車をスタートさせ乍ら、「どうでした」と。ここで専務の悪戯だと気がついた。「英語、フランス語も知らないが、そちらの方が少しは分るかもしれない」と答えた。

　当時はTVもようやく普及したばかりで、年配の方は純粋の地元言葉、ましてや薩摩弁、他国の人には絶対に分らない。